伊莱恩的声带构造似乎和人类差不多，只是从未使用人类的发声方式，口腔里的肌肉还没找到合适的位置。
“绵羊。”
许放走到他跟前，隔着半米的距离。
伊莱恩防备地盯着许放，往水下缩了缩，只把鼻子以上留在外面。
“不看电视了，看我。”许放拿起遥控器，按下了静音键。
欢快的背景音乐戛然而止，伊莱恩不乐意了，喉咙里发出低鸣，抬起手就准备拍水。
许放没给他发脾气的机会，从果盘里拿起一个苹果，递到伊莱恩眼前。
“刚才电视里教过了，苹——果。”
伊莱恩盯着红色的圆形物体看了一会儿，把屏幕里简单的红色图案和实物对应了起来。
“苹——”伊莱恩费力地吐出音来，“果。”
许放挑了挑眉，抓起一个玻璃杯。
“水杯。”
伊莱恩盯着许放的唇部开合，模仿着对方的形状，几秒后，他发出了声音。
“随——被。”
“是水。”许放纠正，“舌头往后缩一点。”
“水——杯。”
完美复制。
许放眼里的兴味更浓了，将杯子搁下，敲了敲深色的实木矮几。
“桌子。”
“桌、子。”
学得太快了。
只要许放演示一遍发音，伊莱恩就能靠着对嘴型的捕捉，和超强的肌肉控制力，准确地复刻出来。
除了因为不熟练带点奇怪的变调，几乎没有任何障碍。
许放又接连指了沙发、地毯、天花板上的吊灯、墙上的时钟。
不到十分钟，伊莱恩已经跟着他念出了十几个词。
伊莱恩打了个呵欠。
重复了几十次机械的唇舌运动后，他有些烦了。
他看了看那个黑屏的电视，又看了看许放。
意思很直白：赶紧把那个会动的小人放出来，不然本鱼要回海里了。
“最后两个字。”
许放指了指自己的胸口。
“许、放。”
伊莱恩皱眉，嘴唇敷衍地动了一下，没发出声音。
“许。”许放还在坚持。
伊莱恩撅起嘴，发出长长的漏气音：“嘘——”
“不是嘘。”许放纠正，“是许，念出来。”
“吁——”
“不对。”
伊莱恩的耐心彻底告罄，利落地翻了个身，一头扎进隧道溜得没影了。
水面晃荡着一圈圈波纹，泡沫慢慢碎裂。
只留下许放在原地愣了会儿，然后扶额叹气。
……这鱼，真是一点耐心都没有啊。
薄荷岛的秋天很短。
温度随着一场场秋雨往下掉，进入十一月下旬后，冷空气正式跨过海平线，原本宜人的季风变成了夹杂着寒意的利刃，把表层海水搅得冰凉刺骨。
最初，伊莱恩还在珊瑚礁附近的深沟里硬扛，宁愿团着身子睡觉，也不肯向两脚兽的糖衣炮弹屈服。
但每次顺着隧道游向别墅讨食时，越靠近大厅，水温越是宜人。
人鱼还是屈服了。
许放的早教课程也没有落下。
吃人嘴软，伊莱恩为了每天换着花样的吃食，勉为其难地跟着学发音。
从最开始的单字，到现在，他已经能磕磕巴巴地往外蹦简短词汇了。
比如“蛋糕”、“拿来”、“不要”。
全是祈使句。
至于许放教了无数遍的“许放”，伊莱恩依然固执地用“嘘”来代替。
十二月的第一天，气温骤降。
“哗啦——”
海缸深处传来不小的动静。
许放敲击键盘的手指停住，视线从屏幕上移开，看向巨大的玻璃幕墙。
隧道口亮起微弱的光。
紧接着，一条金色的尾巴先钻了出来。
伊莱恩倒着从管子里挤进海缸，右臂腋下夹着章鱼，左手攥着装满破烂瓷片和宝石的海草兜兜。
完完全全拖家带口的逃难架势。
外海的温度降得太快了，浅水区冷得像冰窖，深水区
脸红心跳