许鹤年接下北境粮运的消息，不过两日，便传遍了建康。比她预料得还快。这两日，许府门前的车马明显多了起来。有旧交来访，有商贾送帖，也有几个年轻士子借着请教诗文的名义前来拜会。许鹤年一概没有见。
她把大半时间都耗在了粮运上。江南三处粮仓的账册已经送到府中。账面看起来漂亮得很，几乎挑不出什么毛病。可许鹤年越看，心里越觉得不对。
“去年秋粮入库四十二万石。”
她指着账册，问道：
“今年呢？”
管事低声道：
“三十七万。”
“少了五万。”
“是。”
许鹤年抬起头。
“江南今年虽有水患，也不至于少这么多。”
管事赶紧解释：
“账面上说，是雨季损耗。”
许鹤年听笑了。
“雨能把粮吃掉五万石？”
屋里一下安静下来，她低头继续翻账。
“南陵仓去年耗损一成，今年也是一成。”
“安平仓也是。”
“每年都刚好一成？”
她把账册往桌上一放。
“有人在偷粮。”
管事脸色微变。
“而且不是一年两年。”
许鹤年靠在椅背上，指尖轻轻敲着桌面。
“把过去五年的账都找出来。”
“我要一笔一笔查。”
“是。”
入夜后，许鹤年仍在书房。桌上的灯芯已经烧了大半，她揉了揉眉心。这几日，她几乎没有好好睡过。不是在烦心账册，就是不由自主的从脑袋里冒出李润卿。她已经三日没见到她了，其实也算不上什么，她们本来就没有约定要见面。可人一闲下来，她还是会忍不住想起静芙宫。不知道殿下现在在做什么，是不是又坐在窗边看那些奏报，是不是还在喝她喜欢的茶。想着想着，许鹤年自己都觉得好笑她什么时候变得这样没出息了？许鹤年低下头，嘴角轻轻翘了一下。就在这时，门外响起敲门声。
“家主。”
“进来。”
管事推门进来。
“谢家来人了。”
许鹤年抬眼。
“这么晚？谁？”
“谢氏嫡次女，谢云深。”
她沉默片刻。
“让她进来。”
谢云深，是谢氏这一代最受看重的小辈之一。她是中庸，在这个乾元与坤泽身份往往会影响世家联姻的时代，中庸反而少了许多束缚。她不需要刻意收敛信息素，也不会因为第二性别让旁人下意识改变态度。谢云深生得温润，眉眼间带着几分书卷气，说话的时候总带着笑。可许鹤年知道，这个女人绝没有表面上那么简单。她从小在谢氏长大，谢家的人，从来不会把真正的心思写在脸上。
谢云深进门后，先客客气气地行了一礼。
“许家主。”
“谢姑娘。”
两人落座，茶水很快送了上来。谢云深没有急着谈正事，先与许鹤年寒暄了几句。直到一盏茶见底，她才放下茶盏。
“听说许家主接下了陛下的粮运？”
“是。”
“这可是件大事。”
许鹤年神色不变。
“不过是替朝廷办差。”
谢云深笑了。
“许家主何必自谦？”
她看着许鹤年。
“如今建康谁不知道，陛下正在拉拢世家之外的力量。许氏这个时候接下差事，难免让人多想。”
许鹤年抬眸。
“谢姑娘觉得，该怎么想？”
谢云深没有马上回答，她慢悠悠转着茶盏。
“谢家没有恶意，只是想提醒许家主。皇室如今势弱，陛下又年轻，朝中的事情，真正能做主的还是几大世家。”
许鹤年淡淡道：
“所以？”
“所以许氏没必要为了皇室，得罪自己真正的盟友。”
许鹤年笑了一声。
“谢姑娘今日来，就是为了劝我拒绝陛下？”
“不是。”
谢云深摇头。
“只是想告诉家主，若许氏有什么困难，谢家愿意帮忙。”
许鹤年看着她。
“包括粮运？”
谢云深顿了一下。
“自然。”
“那我若不需要呢？”
谢云深脸上的笑意没变。
“许家主年轻。”
许鹤年看着她。
“谢姑娘也年轻。”
她站起身。
“所以有些事情，我们其实都明白。许氏不会与谢氏为敌。但也不会成为谢氏的附庸。”
谢云深看了她一会儿，也跟着站起来。
“我明白了。”
脸红心跳